Die Schifffahrt als Verkehrsträger beinhaltet die Personenbeförderung in der Binnenschifffahrt. Obwohl die Personenbeförderung in der Binnenschifffahrt im Verhältnis zu den Verkehrsträgern im Landverkehr nur eine untergeordnete Rolle spielt, ist sie doch ein wichtiger Bestandteil des gesamten Verkehrssystems. Gerade an den großen Flüssen in Deutschland finden sich noch zahlreiche Fährverbindungen, die sowohl Personen wie Fahrzeuge von einem Flussufer zum anderen befördern. Gerade in Bereichen mit geringerem Verkehrsaufkommen oder wo aus technischen beziehungsweise Umweltschutzgründen keine Brückenbauwerke errichtet werden können, eine Umfahrung über bestehende Brücken aber einen großen Umweg bedeuten würde, besitzt die Personenbeförderung in der Binnenschifffahrt ihre Berechtigung. Ähnlich verhält es sich mit der Personenbeförderung in der Binnenschifffahrt auf Seen. Hier ist die Fährverbindung in der Regel einfacher und bequemer als die Umfahrung des Gewässers. Natürlich dienen viele der auf Flüssen und Seen eingesetzten Personenschiffe ebenso touristischen Fahrten oder der Freizeitgestaltung. Welchem Zweck die Schiff- oder Bootsfahrt auch dienen mag, ein besonderes Erlebnis ist es in der Regel immer.