Die Automobilindustrie gilt als eine der stärksten Branchen überhaupt. Bei Umfragen im Jahr 2011 unter den europäischen Automobilherstellern kam heraus, dass lediglich fünf Prozent der Befragten die eigene Situation als schlecht empfinden würden, die übrigen waren zufrieden oder sogar sehr zufrieden. Die Herstellung von Kraftwagen ist traditionell in einigen Ländern angesiedelt, darunter in Deutschland, Spanien, Frankreich und Italien, um nur die Länder mit den europäisch gesehen, stärksten Marken zu nennen. Mehr und mehr verlagert sich die Herstellung von Kraftwagen aber in Richtung Osteuropa. Bei der Herstellung von Kraftwagen werden jedoch nicht die Fahrzeuge selbst berücksichtigt, sondern auch die Zubehörteile sowie die Motoren. Dabei ist eine enge Zusammenarbeit von Forschung und Entwicklung mit der übrigen Metallbranche zu erkennen. Die Kategorie "Herstellung von Kraftwagen" berücksichtigt des Weiteren Aufbauten und Anhänger sowie Karosserien. Wie alle Bereiche des metallverarbeitenden Gewerbes ist auch die Herstellung von Kraftwagen Schwankungen unterlegen, die zum einen jahreszeitlich, zum anderen aber größtenteils konjunkturabhängig sind. Dennoch lässt sich ein Wachstumstrend erkennen.