Druckerpatronen und Toner sind Zubehör für zwei unterschiedliche Kopierverfahren. Während Druckerpatronen flüssige Farbe enthalten und in Tintenstrahldruckern zur Anwendung kommen, ist der Toner ein Pulver aus Farbpigmenten, das als Laser-Toner für Drucker mit der entsprechenden Technik verwendet wird. Der Laser-Toner wird als sogenannte Trommeleinheit in das Gerät eingesetzt. Druckerpatronen und Toner gehören in Form von Zubehör genau wie Farbbänder für Nadeldrucker oder Tintendrucker-Reiniger zur Bürotechnik, die als Betriebsmittel oder Verbrauchsmittel in einem Unternehmen vorrätig sind. Druckerpatronen und Toner gehören in Büros zu den Materialien, die einem relativ hohen Verbrauch unterliegen, obwohl die papierlose Kommunikation schon lange Einzug gehalten hat. Trotzdem besteht die tägliche Notwendigkeit, Unterlagen auszudrucken oder zu kopieren, um diese entweder zu archivieren oder als Unterlagen in Konferenzen zu verwenden. Um bei Druckerpatronen und Toner den Verlust von Wertstoffen zu vermeiden, führten die Hersteller ein Tauschsystem ein, das die Rückgabe der leeren Patronen und Trommeleinheiten ermöglicht, sodass diese wieder befüllt werden können.